Est-ce que vous savez à quel point les auto-contrôles sont importants pour votre chien ? Et pour vous aussi à vrai dire, puisque ce sont eux qui feront la différence entre un chien derrière lequel vous devrez CONSTAMMENT être, et celui qui adoptera tout seul les bons comportements. Dans cet article, je vous propose qu’on voie ce qu’est un auto-contrôle, pourquoi les auto-contrôles font partie de la petite poignée de chose réellement indispensable à apprendre à votre chien (contrairement à beaucoup d’autres), et un exercice concret (ainsi que ses multiples variantes) pour renforcer l’auto-contrôle de votre chien. Et on commence tout de suite, plongeons sans attendre dans le monde des auto-contrôles et de tout ce qu’il y a à savoir sur le sujet.

Contrôle VS Auto-contrôle

Quand vous avez adopté votre chien, vous avez décidé de lui apprendre des choses.

• Lui apprendre à s’asseoir quand vous le lui demandez…
• Lui apprendre à rester quand vous le lui demandez…
• Lui apprendre à laisser ce qui traine par terre quand vous le lui demandez…

Et ainsi de suite.

Ça, c’est ce qu’on appelle :

« Avoir du contrôle ».

C’est-à-dire que quand vous demandez quelque chose à votre chien, il le fasse.

Jusque-là, c’est ok. Et c’est déjà très bien si vous êtes parvenu jusque-là avec votre chien.

Mais maintenant, la question c’est : est-ce qu’on se contente de ça ?

…

Eh ben la réponse, c’est non.

Ou en tout cas, vous passez clairement à côté de quelque chose si vous vous contentez de ça.

Parce que l’étape d’après, ce n’est plus de demander à votre chien de faire les choses…

… mais c’est de lui apprendre à les faire par lui-même, SANS que vous ayez besoin d’être toujours sur son dos.

Qu’au bout d’un moment, il n’ait plus besoin que vous soyez là à tout lui dire…

… puisqu’il aura appris à réfléchir, et à prendre tout seul les bonnes décisions.

Et c’est ça qu’on appelle :

« Avoir de l’auto-contrôle ».

– « Ok Mathias t’es bien mignon, mais c’est quoi le problème si mon chien n’a pas d’auto-contrôle ? »

Très bonne question.

Alors voyons les conséquences d’un chien qui n’a pas d’auto-contrôle.

Y a-t-il un problème à avoir un chien qui n’a PAS d’auto-contrôle ?

Donc si on résume :

• Contrôle => Vous êtes là à lui dire.
• Auto-contrôle => Il le fait peu importe si vous êtes là ou pas.

Ce qui fait que oui, il y a quand même un problème si votre chien n’a pas d’auto-contrôle…

Le problème, ben c’est précisément le jour où vous ne serez pas là.

Si vous n’êtes pas là pour lui dire de ne pas courir après ce chat qu’il aperçoit de l’autre côté de la route…

Si vous n’êtes pas là pour lui dire de laisser ce vieux sandwich moisi qui va le rendre malade…

Et ainsi de suite.

Et en fait, ça va même plus loin que ça.

Parce que derrière ce mot un peu barbare qu’est « auto-contrôle », ce que vous faites en réalité, c’est apprendre la patience et la tolérance à votre chien.

Vous lui apprenez que :

« Oui tu as envie de cette chose, mais tu es capable d’attendre qu’on t’autorise à y aller avant de te jeter dessus.

Tu es capable de résister à tes pulsions, et ne pas céder juste parce que tu en as envie. »

Votre chien sera capable de gérer sa frustration, et de ne pas péter un plomb à la seconde où quelque chose le contrarie.

Et concrètement ça signifie quoi ?

Ça signifie que si une personne âgée tient par exemple une glace dans sa main, votre chien saura se maîtriser pour ne pas lui bondir dessus pour la lui piquer.

Ça signifie que si un enfant est un peu trop brusque avec lui, il arrivera à se contrôler et à faire preuve de tolérance face aux assauts du bambin, le temps qu’on intervienne pour les séparer.

Et donc au final, ça signifie la sécurité pour tous. Pour votre chien, et pour tous ceux qui l’entourent.

Tout simplement.

…

Et en y réfléchissant, les auto-contrôles vous apporteront même encore plus !

Parce qu’apprendre les auto-contrôles à votre chien vous sera aussi très utile si vous avez :

Des problèmes avec la marche en laisse ?

Parce que oui, la marche en laisse, c’est aussi un auto-contrôle.

Votre chien doit apprendre à ne pas tirer sur sa laisse, et ça signifie apprendre à marcher moins vite que ce qu’il fait naturellement.

(L’allure naturelle du chien, c’est le trot.)

En gros :

« Votre chien est ralenti parce que vous le retenez avec la laisse » = Contrôle

« Votre chien ralenti tout seul pour ne pas tirer sur la laisse » = Auto-contrôle

Je ne vais pas pouvoir tout vous expliquer sur la marche en laisse ici (désolé, c’est un vaste sujet), mais sachez qu’apprendre à s’auto-contrôler, c’est un premier pas pour avoir un chien qui ne tire pas sur sa laisse.

Donc c’est pour toutes les raisons qu’on a citées jusqu’ici que j’ai affirmé dans l’intro que :

S’il y avait à faire une liste des choses les plus importantes à apprendre à votre chien, les auto-contrôles feraient partie des candidats pour être numéro 1.

Et donc comment apprendre les auto-contrôles à votre chien ?

Voyons ça tout de suite.

Exercice d’auto-contrôle de votre chien : Commencez par le mettre dans le bon état d’esprit

Déjà, avant de vous montrer un exercice concret d’auto-contrôle (qu’on verra dans un tout petit instant), il faut commencer par poser les bases.

Parce qu’il y a 2 points à respecter pour pouvoir mettre votre chien dans le meilleur état d’esprit possible.

1# Favorisez le calme

Il y a une chose en éducation canine qu’on appelle le « niveau d’éveil ».

Le niveau d’éveil, c’est en quelque sorte le niveau de vigilance dans lequel se trouve votre chien.

S’il monte en éveil, c’est soit :

• Parce qu’il monte en excitation…
• Soit parce que son niveau de peur augmente (il est de plus en plus terrorisé).

Et donc pour pouvoir faire des exercices d’auto-contrôle, il faudrait idéalement que votre chien soit dans un niveau d’éveil « moyen ».

Et c’est pour cette raison que vous devez favoriser le calme de votre chien.

S’il est trop excité il n’arrivera pas à se concentrer.

Et la conséquence, c’est que plus votre chien est haut en éveil, moins il apprendra ce que vous tentez de lui expliquer.

Faites des gestes lents.

Parlez-lui avec douceur.

Soyez vous-même dans un état d’esprit calme et posé.

(Particulièrement si vous avez un chien qui monte vite en excitation.)

Et ensuite le 2^ème point :

2# Votre chien apprendra (et arrivera) mieux s’il est correctement dépensé

Et ça aussi en fait, c’est une histoire de niveau d’éveil.

Parce que si votre chien déborde d’énergie, il sera une vraie pile électrique.

Une bombe prête à exploser.

Et il y a de fortes chances qu’il finisse par se laisser submerger d’excitation, et qu’il soit ensuite totalement incapable de vous écouter.

Alors que si au préalable vous l’avez laissé courir un peu dans les champs et renifler tout un tas d’odeurs, il sera bien plus détendu et maître de lui-même.

Et si vous ne savez pas trop comment on dépense un chien, je vous suggère de lire l’article que je vous ai fait sur les 4 manières de fatiguer un chien : Comment fatiguer un chien : Les 4 façons d’y parvenir

En gros vous l’aurez compris, pour mettre votre chien dans les meilleures conditions, il faudrait que vous fassiez en sorte qu’il puisse être dans un état calme et détendu.

(Note : Les 2 points qu’on vient de voir s’appliquent de manière générale avec tout ce que vous voudriez apprendre à votre chien. Je vous en parle surtout pour vous faire prendre conscience – si vous ne le saviez pas encore – de la manière dont votre chien vit vos séances d’éducation.

Maintenant, si vous n’êtes pas en mesure de dépenser votre chien à fond la caisse avant vos séances, ça ne veut pas dire que vous ne POUVEZ PAS essayer d’entraîner. Ça veut juste dire que dans le cas où vous rencontreriez des difficultés, la cause sera peut-être que votre chien n’est juste pas assez dépensé pour réussir à se concentrer.

À vous de tester pour découvrir la meilleure manière de faire avec votre propre chien 😉 )

Et donc enfin, voilà un exemple concret d’exercice d’auto-contrôle à travailler avec votre chien.

Place à la pratique : Exercice d’auto-contrôle avec votre chien

C’est parti, passons à la pratique.

Petit rappel : N’oubliez pas en arrivant au bout de l’article de laisser un commentaire si vous l’avez trouvé utile. Ça me fera très plaisir et ça m’aidera à continuer de vous proposer des articles comme celui-ci.

(Même un simple « Merci pour cet article ! », ça sera déjà génial)

Merci à vous si vous le faites J.

Et donc…

En ce qui concerne notre exercice…

Peut-être que vous le connaissez déjà, mais si c’est le cas ça devrait tout de même vous intéresser vu qu’on va aussi voir le problème dont très peu de gens parlent avec la manière « standard » de pratiquer, et comment faire pour l’éviter.

On va aussi voir comment décliner ensuite cet exercice pour travailler les auto-contrôles dans tout un tas de situations de votre quotidien.

Et cet exercice, c’est simplement l’exercice de « La gamelle ».

L’exercice d’auto-contrôle de votre chien : « La gamelle »

L’avantage de cet exercice, c’est que ça ne vous demandera quasi pas de temps supplémentaire dans votre quotidien.

Pour la bonne raison que vous profitez d’un principe simple :

Celui de nourrir votre chien au moins une fois par jour.

Et donc pour pratiquer, ce que vous allez faire, c’est juste changer votre manière de donner sa gamelle à votre chien.

Parce que pour beaucoup de chiens ça se passe comme ça :

• Le chien est trop heureux de voir qu’on est en train de préparer sa gamelle. Du coup il devient super excité.
• Il est turbulent, il tourne dans tous les sens, il bouscule tout ce qu’il croise.
• Et on n’a pas le temps de poser la gamelle au sol qu’il est déjà en train de se ruer dessus pour tout gober.

Pas hyper sain comme comportement.

Et bien travailler les auto-contrôles, ça va permettre à votre chien d’au contraire devenir un petit chien modèle qui attend sagement qu’on lui dise « OK » avant de se lever pour aller manger.

Et donc, voilà comment pratiquer cet exercice d’auto-contrôle avec votre chien :

« La gamelle » : Marche à suivre

Quand l’heure du repas est arrivée, allez chercher la gamelle de votre poilu…

… remplissez-la de croquettes (ou de la nourriture qu’il ou elle mange)…

… et placez-vous face à votre chien.

Et à partir de là, vous allez simplement attendre que votre loulou pose ses fesses au sol.

Vous ne dites rien.

Vous ne faites aucun geste.

Vous restez simplement là, avec la gamelle dans la main, sans rien faire. Et vous laissez votre chien cogiter.

• Peut-être qu’il va tournicoter.
• Peut-être qu’il va essayer de vous sauter dessus.
• Peut-être qu’il va tenter d’autres trucs.

C’est tout à fait normal. D’habitude ça ne se passe pas comme ça, du coup votre chien va être un peu déstabilisé, et il va tenter des choses pour pouvoir manger.

Et au bout d’un moment, quand il sera à court d’idée, il y a de fortes chances qu’il finisse par s’asseoir.

(Si les toutes premières fois ça fait 2-3 minutes qu’il tourne et qu’il n’a vraiment pas l’air de vouloir se poser, vous pouvez l’aider avec un « Assis », histoire que ça ne se transforme pas en un mauvais moment pour lui.

Mais ne le faites pas directe s’il ne s’assied pas dans la seconde. Commencez par le laisser cogiter un peu. Il apprendra mieux que si vous lui dites tout de suite ce qu’il doit faire.)

Et au moment précis où il pose ses fesses par terre, vous le récompenser.

(Note : Vous n’avez pas besoin de friandises pour le récompenser, vous pouvez simplement lui donner une croquette de sa gamelle.)

Ensuite, tant que votre chien reste assis, vous allez commencer à descendre doucement la gamelle.

Et c’est là qu’on va parler du problème que j’ai évoqué avec la manière « standard » de pratiquer cet exercice.

Parce que la manière standard de faire, c’est ça :

• Vous descendez la gamelle doucement.
• Tant que votre chien reste assis, vous continuez de descendre.
• Et s’il se lève, vous remontez la gamelle.

Ce qui fait que tant qu’il reste assis, il est « récompensé » par le fait qu’il se rapproche de ce qu’il veut obtenir (la gamelle se rapproche du sol) …

… et s’il bouge, il est « puni » par le fait que la gamelle s’éloigne du sol.

Et il finit par comprendre que le comportement qu’il doit produire pour pouvoir manger, c’est de rester sagement et d’attendre que vous l’autorisiez à aller.

Et le fameux problème de faire ça, c’est qu’en réalité ça engendre énormément de frustration chez votre chien.

On lui montre un truc qu’il veut absolument obtenir, ce qui le titille…

… Il sait qu’on va le lui donner, donc ça fait monter l’excitation…

… Mais s’il a le malheur de céder et qu’il bouge, on le punit.

C’est un peu une forme de torture, quand on y pense.

Et donc c’est précisément pour ça qu’on a fini par RAJOUTER quelque chose pour casser cette frustration.

Et ce petit quelque chose, c’est simplement de récompenser votre chien par palier AVANT que la gamelle soit posée par terre.

Ça veut dire que vous allez plutôt faire comme ça :

1. Vous descendez la gamelle de 2 centimètres -> Vous lui donnez une croquette.
2. Vous descendez la gamelle de 2 centimètres -> Vous lui donnez une croquette.
3. S’il se lève, vous remontez un peu la gamelle. Puis quand il se rassied vous reprenez :
4. Vous descendez la gamelle de 2 centimètres -> Vous lui donnez une croquette.
5. Vous descendez la gamelle de 2 centimètres -> Vous lui donnez une croquette.
6. Et ainsi de suite, jusqu’à avoir la gamelle au sol et pouvoir lui dire « OK » pour qu’il se lève et mange.

Et avec ça, comme j’ai dit, on va casser cette frustration qu’on avait à la base.

On est à 100 pourcents en train d’appliquer le principe de l’éducation canine qui est de faire des petites étapes aussi faciles que possible pour mettre le chien en réussite.

Votre chien est là. Il est récompensé à chaque fois qu’il arrive à rester assis sur 2 centimètres. Et il apprend à résister à la tentation et à être CONTENT de le faire.

Au lieu que l’heure du repas devienne l’annonce d’un moment très frustrant pour lui (avec la première méthode), ça restera au contraire un moment chouette où « je me comporte comme il faut », et « je suis récompensé de le faire ».

Avec à la clé, la gamelle pleine de croquettes.

Et au fil du temps, il arrivera de mieux en mieux à se contenir, et vous pourrez augmenter la distance entre chaque croquette.

4 centimètres…

Puis 7…

Puis 10…

Et ainsi de suite jusqu’à pouvoir descendre la gamelle jusqu’au sol sans ne plus avoir à récompenser votre chien en cours de route.

Ce qui fait que votre chien apprendra la patience, la tolérance, et à gérer sa frustration.

Et après ça, comme je vous disais, vous allez pouvoir décliner cet exercice dans tout un tas de situations que voici :

D’autres types d’exercice d’auto-contrôle avec votre chien.

Maintenant que vous connaissez l’exercice de la gamelle, c’est simple :

Vous pouvez appliquer exactement la même démarche à pleins d’autres situations de votre quotidien.

Quand vous donnez un os à ronger à votre chien par exemple.

Ou quand vous sortez pour une balade, au moment de passer la porte d’entrée (souvent, le chien est tout excité et « force » pour sortir).

Ou encore pour sortir de la voiture.

C’est exactement pareil, sauf qu’au lieu d’avoir une gamelle, vous avez une porte dans la main :

• Vous attendez qu’il s’asseye, puis :
• Vous ouvrez la porte de 2 centimètres -> Vous lui donnez une friandise.
• Vous ouvrez la porte de 2 centimètres -> Vous lui donnez une friandise.
• S’il se lève, vous refermez un peu la porte. Puis quand il se rassied vous reprenez :
• Vous ouvrez la porte de 2 centimètres -> Vous lui donnez une friandise.
• Vous ouvrez la porte de 2 centimètres -> Vous lui donnez une friandise.
• Et ainsi de suite jusqu’à avoir la porte complètement ouverte, et pouvoir dire « OK » à votre chien pour qu’il la franchisse.

Et plus vous ferez de ça dans un grand nombre de situation, plus votre chien va généraliser, et plus il saura s’auto-contrôler peu importe la situation qu’il rencontrera.

Est-ce qu’il faut entraîner les auto-contrôles en permanence avec votre chien ?

Je mets juste ça là au cas où vous vous posez cette question.

Parce que ce que j’ai remarqué, en lisant des choses sur le net, c’est que quand on cherche à bien faire avec son chien, on nous répète à tout bout de champ qu’il FAUT faire tout un tas de choses.

Il FAUT que vous éduquiez votre chien.

Il FAUT que vous l’emmeniez partout avec vous.

Il FAUT que vous lui fassiez rencontrez pleins de chiens.

Sauf que…

…

…

Ben non.

Non il ne FAUT pas faire toute ces choses. Vous n’êtes obligé de rien.

Oui vous pouvez les faire…

… oui vous avez meilleur temps d’en avoir au moins conscience, pour anticiper au maximum si votre chien commence à rencontrer des difficultés avec tout ça …

… mais non, il faut que ces éducateurs arrêtent de mettre la pression à tout le monde comme ça sous prétexte que soi-disant, c’est être « un propriétaire irresponsable » que de ne pas faire ce genre de choses.

En ce qui concerne les auto-contrôles, oui, moi je vous recommande d’entraîner ça avec votre chien.

C’est quand même quelque chose de plutôt important (je pense que vous l’avez compris).

Pour la sécurité, et parce que ça fait beaucoup pour avoir une relation harmonieuse avec votre poilu.

Mais s’il vous plait, ne vous mettez pas la pression.

Faites-le à votre rythme.

Si vous êtes dans le stress et que vous devez vous dépêcher, vous n’allez pas « attendre tranquillement que votre chien s’asseye, et essayer d’ouvrir la porte sans qu’il ne bronche ».

Non.

Vous allez vous arracher les cheveux si vous faites ça.

Et au final vous allez vous énerver contre votre chien, et vous allez détériorer votre relation pour rien…

Ce que vous allez faire dans ce cas-là, c’est simplement arriver, ouvrir cette porte en retenant votre chien, et vous allez passer.

Et c’est la fois d’après, quand vous sortirez cette fois-ci tranquillement pour une balade détente, que là vous entraînerez.

La seule chose à vous dire, c’est juste que :

Plus vous entraînez, plus votre chien maîtrisera rapidement l’exercice.

C’est tout.

Donc à vous de gérer comme vous voulez.

Mais il faut que les éducateurs arrêtent de mettre la pression aux gens, parce que c’est pas en se mettant la pression qu’on éduque son chien avec respect et bienveillance.

Sous la pression, on fait n’importe quoi, le chien n’arrive pas à suivre, et ça donne rien de bon.

Alors relax, et travaillez plutôt à votre rythme.

Exercice d’auto-contrôle pour votre chien : Petit récapitulatif des points importants

Ok. Donc qu’est-ce qu’on a vu au travers de cet article ?

On a vu que « apprendre les auto-contrôles », ça signifie « apprendre à votre chien à réfléchir avant d’agir ».

Que ce n’est pas parce qu’il VEUT obtenir quelque chose qu’il DOIT se jeter dessus…

… mais qu’au contraire il sache faire preuve de self-contrôle.

Pour une question de sécurité, et pour faire de votre poilu un chien bien dans ses pattes qui n’explose pas à la moindre contrariété (vu qu’il aura appris la patience et la tolérance).

Et ce qu’on a vu, c’est (entre-autres) l’exercice d’auto-contrôle de « la gamelle » pour entraîner ça avec votre chien :

1. Remplir sa gamelle de croquettes et la tenir en main.
2. Attendre (sans rien dire et sans rien faire) que votre chien s’asseye.
3. Descendre la gamelle en le récompensant chaque 2 centimètres (pour éviter la frustration).
4. Remonter un peu s’il bouge, et attendre qu’il se rasseye.
5. Jusqu’à arriver au sol et pouvoir lui dire « OK », qui signifie qu’il peut se lever et aller manger.

Et petit à petit, en entraînant, vous pourrez augmenter la distance entre chaque récompense, jusqu’à ne plus du tout avoir besoin de le récompenser.

Vous pouvez aussi utilisez cet exercice dans tout un tas d’autres situations (lors de l’ouverture de la porte de la maison pour une balade, par exemple), jusqu’à avoir un chien maître de lui-même dans toutes les situations du quotidien.

Les auto-contrôles, c’est un des indispensables pour une vie facile avec son chien.

S’il n’y avait qu’une chose à lui apprendre, ça serait probablement ça.

Je vous remercie d’être resté avec moi jusqu’au bout. Je vous rappelle que vous pouvez me laisser un petit commentaire juste en dessous si l’article vous a plu.

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Et sinon, ben je vous dis simplement A+ dans un prochain article.

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Image Unsplash par Krista Mangulsone